Doce días después de la muerte de Juan Izquierdo, Nacional volvió a las canchas. Izquierdo, quien había sido defensor del club, falleció el 27 de agosto pasado en el Hospital Israelita Albert Einstein de San Pablo a causa de un paro cardiorrespiratorio relacionado con una arritmia cardiaca.
En el primer partido sin su presencia, frente a Liverpool, se sintió profundamente su ausencia. Antes del inicio del encuentro, un emotivo homenaje fue organizado por el equipo tricolor, recordando al jugador que también vistió la camiseta del rival en el Gran Parque Central.
Dos horas antes del pitazo inicial comenzó el tributo. Decidió repartir camisetas con el número tres en la espalda Nacional, que era el dorsal usado por Izquierdo. El club permitió el acceso gratuito para que más personas pudieran acompañar la despedida, en un gesto especial hacia los hinchas.
Los compañeros de Izquierdo, cuando ya estaban los equipos en el campo, llevaban una camiseta celeste con su rostro impreso y, al mismo tiempo, desplegaban una enorme bandera con una sentida frase: "Por siempre Juan". Un minuto de silencio fue guardado por todo el estadio, al cual siguió una ovación interminable. También se unieron al tributo los jugadores de Liverpool, mostrando respeto hacia el exfutbolista.
El encuentro comenzó y, transcurridos tres minutos de juego, el árbitro Esteban Ostojich detuvo las acciones. Tanto los jugadores como los hinchas brindaron un homenaje a Izquierdo, aplaudiendo dentro y fuera de la cancha.
En la visita a San Pablo, por la vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2024, Izquierdo se había desplomado. El jugador, de 27 años, falleció debido a una muerte cerebral después de sufrir un paro cardiorrespiratorio causado por una arritmia cardíaca mientras estaba en el campo de juego.
La salud del zaguero central se venía deteriorando en las últimas horas. Este jugador había ingresado en el entretiempo del partido, en reemplazo de Sebastián Coates. Según el parte oficial del nosocomio, emitido dos días después del partido, el compromiso neurológico se había ampliado debido al tiempo durante el cual se extendió la interrupción circulatoria indeterminada.
En ese lugar, los médicos dieron a conocer un dato que hasta ese momento era desconocido: al llegar a la sala de urgencias, fue necesario realizar maniobras de RCP y usar un desfibrilador para reanimar al futbolista.
El emocionante homenaje adquirió un mayor peso emocional cuando, apenas unas horas antes del partido, Selena, la esposa de Juan Izquierdo, compartió un mensaje doloroso en sus redes sociales. En el texto, mencionó el sufrimiento de la pérdida de su esposo: "¿Quién te prepara para ver morir al amor de tu vida?", expresó mientras revelaba el impacto devastador de su partida.
"Sabiendo que él se moría de ganas de estar con nosotros, quedarse sola con dos bebés..." “No puedo entenderlo”, continuó, con la tristeza reflejada que la acompaña cada día desde su fallecimiento. Además, rememoró el instante en que todo se transformó: "Estar presente y verlo derrumbarse en la cancha, sin poder hacer nada".
En su mensaje desgarrador, también confesó que con el tiempo el dolor crece: "Te extraño más cada día; me doy cuenta de que no vas a volver y ya no nos encontraremos". Al final, dijo: "Juan, te amaré durante toda mi vida". Nunca entenderé por qué ahora te tocó a vos.