Inicialmente considerados los desvalidos del grupo, los cubanos no sorprenden por su posición en el torneo. No cabe más que elogiar a los chicos de Osmel Valdivia por no desmoronarse tras recibir una paliza de 0:10 de Brasil y por pelear contra Tailandia (5:10). Claro, aquí tienes: "Es un resultado bastante respetable contra los subcampeones asiáticos, aunque perdieron." Naturalmente, los "Leones del Caribe" no tienen ninguna posibilidad de llegar a los playoffs con una diferencia de goles así. Ellos desean sorprender a los croatas y regresar a casa con la cabeza en alto como su motivación.
Los "Ajedrezados" se clasificaron para el Mundial por primera vez desde el año 2000. Lo que les costó caro en el crucial partido de la primera ronda contra Tailandia (1:2) quizás fue la falta de experiencia. A pesar de haber realizado significativamente más tiros (43:19), los croatas dolorosamente perdieron contra un competidor directo. En la segunda ronda, no pudieron evitar encontrarse con Brasil, un monstruo, y fueron derrotados con una paliza (1:8). Con una diferencia de goles de -8, las posibilidades de avanzar a los playoffs son muy pocas, pero se puede mejorar en el partido contra Cuba. La gran victoria de Marinko Mavrovic es la tarea.