Enfrentando a Alianza F.C. en Valledupar por los octavos de final de la Copa BetPlay, Atlético Nacional regresó a la competencia en el fútbol profesional colombiano. No obstante, hubo una ausencia significativa en el equipo verdolaga, ya que Edwin Cardona no viajó con los demás integrantes del equipo.
Desde el club aseguraron que la ausencia de Cardona se debe a una lesión, aunque muchos se preguntaban si se trataba de una decisión del técnico Juárez. Reportes indican que el jugador padece fatiga muscular. Sin embargo, se prevé su reincorporación al entrenamiento con el equipo el 17 de septiembre. Por lo tanto, no estará ausente del equipo por mucho tiempo.
La ausencia de Cardona es una baja significativa para Atlético Nacional. El jugador, junto al portero David Ospina, no solo es uno de los capitanes del equipo, sino que también ha sido crucial en varios partidos durante este segundo semestre del 2024.
Cardona ha disputado 8 partidos con el equipo verdolaga hasta el momento, anotando 4 goles y dando 3 asistencias. El rendimiento de él ha sido destacado, superando incluso a los delanteros experimentados del equipo. En la victoria contra Millonarios en Bogotá, uno de los momentos más relevantes fue su destacada actuación.
El 17 de septiembre, Cardona se espera que regrese a los entrenamientos con Atlético Nacional, y el jueves 19 vuelva a jugar. Precisamente, será contra Alianza en el partido de vuelta que se disputará en el estadio Atanasio Girardot. Después del Mundial Sub-20 Femenino, el equipo regresará a su estadio.
El verde paisa llegó a la capital del Cesar para disputar un importante encuentro en la mencionada competencia, la cual, aunque algunos la menosprecian, tiene un gran atractivo para los equipos participantes. La oportunidad de obtener un lugar en la Copa Conmebol Sudamericana es otorgada por la Copa BetPlay; aunque ya no sea en la Copa Libertadores, no se puede subestimar el valor e importancia de esta competición internacional.
Los apasionados hinchas, conscientes de la trascendencia del partido de ida, se congregaron en el hotel de concentración del equipo en Valledupar. Los seguidores, con la esperanza de lograr una victoria y bañados en el calor del entusiasmo, están dispuestos a contribuir con su apoyo desde las gradas para que el equipo regrese a Medellín con los valiosos tres puntos.
Es relevante mencionar que el verde paisa ha tenido más de 10 días sin jugar ningún partido oficial; el último fue un amistoso contra el América de México en Estados Unidos. En la Liga BetPlay, lleva 15 días sin jugar desde su último encuentro. Con 16 puntos y dos partidos pendientes, ocupa la quinta posición. En la Copa BetPlay, participará por primera vez en los octavos de final al haber obtenido esta clasificación debido a su actuación internacional.
El enfrentamiento esperado entre Alianza de Valledupar y Atlético Nacional tendrá lugar este lunes 16 de septiembre, comenzando a las 6:30 de la tarde.